LA ERMITA DEL CARMEN    

Amador Clark: Memorialista

La Guaira de tiempos coloniales era una ciudad beata y devota que reafirmaba sus sentimientos cristianos en cofradías religiosas. En 1658, Manuel Pinto de  Almeyda,  vecino del Puerto, elevó un memorial  ante la autoridad eclesiástica competente  para fundar la Cofradía del Santo Cristo de la Salud, que a Dios gracias aun, se conserva .En  el petitorio se resaltaba que la cofradía a constituirse  sería de forma estable  y no elevaría su devoción a un culto nuevo, a una imagen a importar, sino por el contrario, su cofrades, se congregarían , en torno a una imagen crucificada ya existente  que gozaba de gran devoción en la feligresía guaireña.

La petición del mayordomo Pinto de Almeyda, fue aprobada en 1658 por el Deán de Caracas, la d cofradía , manifestaba  en torno a la sagrada  de un Cristo crucificado y de , a las devociones  a las promesas ofrecidas del Descendimiento  y Santo Entierro. Salía, en procesión  la cofradía .en semana santa y fechas especiales para dar así cumplimiento   La cofradía del Santo Cristo, podía,¡ hermanar  a todos los grupos étnicos existentes  en La Guaira, en sus constituciones establecía que los cofrades blancos debían cotizar dos pesos  de ocho reales y la gente de color, contribuir  con cuatro reales de plata. Asimismo   debían  asentarse en renglones separados a los nombres  las dádivas de los blancos  y las contribuciones de los pardos, negros  y mulatos. Los cofrades podían solicitar préstamos  hipotecarios y sus intereses servían a  para   las   obras   caritativas.

Además  de esta  devoción  al Santo Cristo existían cuatro  cofradías más, que veneraban la Virgen bajo diferentes advocaciones y títulos gloriosos a la Madre del Redentor. Etas cofradías de tiempos coloniales eran:  La de Nuestra señora de la Candelaria (1599), Nuestra Señora de la Consolación de Utrera(1740) . La cofradía , Nuestra  Señora del Rosario. Todas   hermandades   tenían sus altares con retablos  dorados en    la iglesia de La Alameda, en lo que es hoy La Plaza Vargas   . Bueno es recordar, que de acuerdo, con la diputación provincial de La Guaira, acordaron adoptar como patrón  de La Guaira al Apóstol San Pedro.  Tiempo después ,  la cofradía de  Señora del Carmen  fue establecida en 1740 con indulgencia del Papa Clemente XIII. La cofradía de Nuestra Señora del Rosario, fue fundada el 9 de Octubre de 1721, Domingo, con legítimas licencias  de Reverendo Fray  Domingo del Rosario, de la Isla de Santo Domingo. .

Corría ,el 27 de mayo de 1786 y como era  costumbre salieron en procesión a rezar el rosario , las cofradías de Nuestra    Señora del Carmen  y a la par, la de  Nuestra Señora del Rosario. Las dos imágenes  en hombros de sus cofrades, toman rumbos diferentes, pero coinciden ambas           en una misma calle. Repentinamente se suspende el rezo y los cofrades plantan  sus  patronas en solicitud de paso, hacen flamear sus pendones , y alegan razones de  antigüedad y preferencia   e invocan prerrogativas  sus derechos de   y por ende , no permiten que una imagen  se  adelantara a la otra.  Este desafuero, originó    dos multas  ambas cofradías y reconocer el derecho de paso a la cofradía de la  Candelaria , dada su antigüedad. Esta  , ultima   sanción, le  echó sal a las heridas  y de esta manera, el  fervor religioso  empezó  a languidecer  y surgió la idea salomónica de separar la cofradía del Carmen    de  la iglesia de San Pedro Apóstol y construir un nuevo templo en las empinadas calles guaireñas en un terreno que donó Antonio Medina en 1776, diez  años antes del conflicto de los feligreses. La construcción de La Ermita del Carmen motivó   una fervorosa actividad  para recaudar limosnas para erigir un nuevo templo  José Antonio Serrada montó un nacimiento viviente  en El Guamacho  con actores espontáneos , después la familia  Serrada  siguieron con la proyección de sombras chinescas en una casa ubicada en San Juan de Dios. Los cofrades, salían a contar aguinaldos en entusiastas comparsas y recibían generosas contribuciones del pueblo. y recibir así  generosas donaciones  para apresurar  la edificación de la Ermita  del Carmel el año  1800  a ser bendecida  en el año 1800. Esta obra pía, fue una decisión  de corazones llenos de fervor católico que habían olvidado rencillas parroquiales  en aras  de edificar este templo que  es un   ícono de  Guaira.